한 달여 전, 일본 미야자키에 갔는데 40대 초반으로 보이는 목사님이 저에게 인사를 하러 오셨습니다. “소강석 목사님, 저는 강화도에서 목회를 하는 목사인데 인사드릴 수 있어서 큰 영광입니다. 저희도 장로님들과 함께 골프를 하러 왔는데 제가 페북을 통해 목사님께서 이미 65타, 66타를 친다는 것을 알고 있습니다. 정말 이제라도 운동과 쉼을 갖게 되어서 참 다행으로 생각합니다.” 저도 당장 그 교회 장로님들께 인사를 하러 갔지요. 저도 우리 장로님 몇 분들과 갔지만 많은 생각을 해봤습니다. 저는 40대 때는 골프의 ‘골’ 자도 생각하지 못하고 목회와 사역에 전념했거든요. 40대는 제 목회의 클라이맥스와도 같을 것입니다. 지금의 교회 부지를 사고 예배당을 짓는데 올인하였으니까요. 이번에도 장로회장이신 송원중 장로님의 주선으로 가고시마를 다녀 왔습니다. 이미그레이션을 하는 과정에서 많은 분들이 저에게 인사를 하였습니다. 그중에는 이철휘 장로님의 ROTC 동기 및 후배들도 계셨습니다. 그분들이 저에게 인사를 하시면서 이렇게 말씀하시는 것입니다. “목사님, 지난 부활절에 환영사가 일품이었습니다. 몇몇 분들이 부정적 시각을 가지고 비판하는 분도 있지만 그런 거 듣지도 마시고 보지도 마십시오. 그리고 늦게나마 골프 하시기를 너무나 잘하셨습니 다. 목사님께서 롱런을 하기 위해서라도 골프를 시작하기를 너무나 잘하셨습니다.”
사실 지난해 여름은 제 삶의 최대 위기였을지도 모릅니다. 40년 지기 친구를 잃은 자책감과 여름수련회 전 후 코피가 터지고 발톱이 빠지는 등 저의 삶을 지치게 하였습니다. 그러다 보니 체중도 빠지고 얼굴도 핼쑥하였습니다. TV와 유튜브로 저의 설교를 시청하는 분들, 그리고 교회의 여러 지도자들이 걱정을 많이 하셨다고 합니다. 이런 건강의 위기 때문에 시작한 것이 골프였습니다. 저를 위해 평생을 기도해 오셨던 정금성 권사님도 “골프를 해서라도 건강을 되찾으면 얼마나 좋겠는가”하고 응원을 해 주셨고, 우리 교회 장충식 장로님께서도 “늦게나마 골프를 하게 된 것을 잘한 거라고 생각한다”라는 말씀이 위로가 되었습니다. 물론 골프를 시작하더라도 생각대로 안 된다면 금방 접고도 남았을 것입니다. 그러나 저는 연습할 때 부터 타고난 골프 신동이라는 말을 들을 정도로 잘 쳤습니 다. 이번에 두 번째 일본에 왔는데 골프 자체 때문에만 온 것은 아니고 천연 온천에서 릴렉스를 경험하기 위해서 온 것 입니다. 골프를 한 후 식사하고 온천욕을 하고 나면 잠이 스르르 오거든요. 정말 깊은 수면을 하게 되었습니다.
물론 저는 틈틈이 기도하며 설교 준비를 하였습니다. 온천 후에 성경을 읽고 기도하다가 설교 준비를 하고 준비를 대략 마치면 언제 잠들었는지 모를 정도로 꿀잠을 자게 되었습니다. 지난번 권노갑 고문님이 자신의 평전을 출판할 때 제가 책 속에 들어갈 축사를 보내드렸는데 그분이 출판기념회 때 인사 말씀을 하는 중에 이런 말씀을 하셨다고 합니다. “여러분, 저는 올해 나아가 97인데 60대 중반에 골프를 배워 이렇게 건강하게 살고 있습니다. 앞으로 저는 30년을 거뜬히 더 살 수 있다고 장담합니다. 제 안에는 그런 에너지가 있습니다.” 두 손을 치켜들고 호언장담을 하시더라는 것입니다. 과연 제가 권고문님처럼 30년을 넘게 건강하게 살 수 있을지 그것은 하나님의 전적인 은혜가 있어야 하겠지만 그래도 골프라는 스포츠가 저에게 좀 더 건강을 가져다주기를 기대합니다. 지금껏 제 목회 평생 안식년 한 번 누리지 못했지만, 이따금 안식 주간이라도 보내려고 합니다. 이제 저는 비행기를 탑 승하기 전 라운지에서 이 글을 쓰고 있습니다. 고국으로 돌 아가는 기쁨, 아니 교회로 돌아간다는 기쁨에 심장이 뜁니다. 이번 금요철야기도회 설교와 주일설교는 역대급 설교가 되리라고 확신합니다. 더 밝은 모습, 그리고 더 건강한 얼굴 로 여러분 앞에 서겠습니다.
솔라 그라티아, 솔리 데오 글로 리아! (Sola Gratia, Soli Deo Gloria!) 아멘!